Cas clinique : une toux persistante… et une coqueluche chez l’adulte (rappel vaccinal et dépistage)
La coqueluche n’est pas qu’une maladie pédiatrique. En pratique, une part importante des cas touche des adolescents et adultes, chez qui la présentation est souvent atypique, retardant le diagnostic.
Cas clinique (vignette) : une femme de 34 ans, sans comorbidités, consulte pour une toux paroxystique depuis 3 semaines, majorée la nuit, avec quintes déclenchant vomissements. Pas de fièvre, auscultation normale, CRP basse, radiographie sans foyer. Son nourrisson de 2 mois a eu un rhume récent. Plusieurs consultations ont conclu à “bronchite”.
Point d’actualité/terrain : dans plusieurs pays européens, la coqueluche connaît des résurgences périodiques, favorisées par l’immunité qui décroît avec le temps et par des retards de rappels. Chez l’adulte, penser coqueluche devant une toux >14 jours avec quintes, reprise inspiratoire (“chant du coq”) ou vomissements post-tussifs, surtout s’il existe un contact avec un nourrisson.
Dépistage : que faire ?
- Si début des symptômes récent (en pratique, surtout dans les 2–3 premières semaines), privilégier une PCR Bordetella pertussis sur prélèvement nasopharyngé (sensibilité meilleure précocement).
- Plus tardivement, la PCR perd en rendement ; la sérologie peut aider selon les recommandations locales et le contexte.
Prise en charge et prévention
- Antibiothérapie par macrolide (ou alternative selon contre-indications) : objectif principal = réduire la transmission si donnée assez tôt.
- Mesures d’éviction/masque et prophylaxie des contacts si indiqué, surtout autour des nourrissons.
- Rappel clé : vaccination (rappels à l’âge adulte selon calendriers nationaux) et stratégie de “cocooning”/vaccination des proches d’un nouveau-né ; grossesse : vaccination maternelle recommandée dans de nombreux pays pour protéger le nourrisson.
À retenir : une toux prolongée avec quintes chez l’adulte mérite de faire évoquer la coqueluche, car l’enjeu principal est la protection des plus vulnérables (nourrissons, femmes enceintes).
Sources : OMS (Pertussis – fact sheets), ECDC (Pertussis surveillance/epidemiology), CDC (Pertussis diagnosis & vaccination), Santé publique France (informations coqueluche et recommandations vaccinales).
3 commentaires
Bon rappel : chez l’adulte, la coqueluche se “cache” souvent derrière une toux qui n’en finit pas. Dans ce cas, les indices sont très parlants : toux paroxystique depuis >2–3 semaines, quintes surtout nocturnes, parfois vomissements, et examens rassurants (radio/CRP) qui peuvent tromper. Le vrai enjeu, c’est le délai : pendant qu’on pense “bronchite” ou “asthme”, la personne peut transmettre, surtout aux nourrissons, chez qui ça peut être grave. À garder en tête : penser au dépistage (PCR selon le délai), vérifier le statut vaccinal (rappels souvent oubliés), et agir vite sur l’entourage. Message clé : une toux prolongée + quintes = coqueluche possible, même sans fièvre.
Vignette très évocatrice d’une coqueluche chez l’adulte, souvent méconnue du fait d’une symptomatologie fruste et d’examens complémentaires peu contributifs (CRP et radiographie fréquemment normales). La durée (>2 semaines), le caractère paroxystique nocturne et les vomissements post-quintes constituent des éléments d’orientation clés, en particulier dans un contexte de contact avec un nourrisson non (ou incomplètement) vacciné. Il serait utile de préciser la conduite diagnostique (PCR Bordetella pertussis sur prélèvement nasopharyngé en phase précoce, sérologie au-delà de 3 semaines selon recommandations), ainsi que les implications de santé publique : traitement macrolide, éviction, déclaration/traçage des contacts et prophylaxie des sujets à risque. Enfin, le rappel vaccinal dTcaP chez l’adulte et la stratégie « cocooning » autour des nouveau-nés méritent d’être fortement soulignés.
Vignette très compatible avec une coqueluche de l’adulte : toux paroxystique >2 semaines, recrudescence nocturne, vomissements post-quintes, biologie et radiographie souvent peu contributives. Les données récentes confirment que l’immunité post-vaccinale s’atténue en quelques années, expliquant la sous-estimation chez l’adulte et le rôle de réservoir, particulièrement dangereux pour les nourrissons non/partiellement vaccinés. Sur le plan diagnostique, l’intérêt est d’anticiper la fenêtre : PCR nasopharyngée surtout utile dans les 2–3 premières semaines ; au-delà, sérologie (anti-toxine pertussique) selon les recommandations locales. Même si l’antibiothérapie (macrolide) a un impact limité sur l’évolution tardive de la toux, elle réduit la contagiosité et justifie un dépistage/traitement des contacts à risque. Ce cas illustre bien l’importance des rappels (dTcaP) et du “cocooning” autour du nourrisson.
Ce cas illustre bien la réalité actuelle : la coqueluche chez l’adulte est fréquente mais souvent méconnue, car la présentation est atypique et l’examen clinique peu contributif. Une toux paroxystique prolongée, nocturne, avec quintes émétisantes et absence de fièvre doit faire évoquer Bordetella pertussis, surtout en contexte de nourrisson au domicile. Le point clé est le retard diagnostique : à 3 semaines d’évolution, on sort du schéma « bronchite banale » et il faut penser dépistage (PCR selon le délai, sérologie plus tardive) et mesures d’éviction. Ce post est aussi un rappel utile sur la prévention : l’adulte est souvent le réservoir pour les plus vulnérables. D’où l’intérêt des rappels DTPa, de la stratégie « cocooning » autour des nouveau-nés et d’une sensibilisation des soignants à la toux chronique inexpliquée.
Le message est globalement pertinent : il rappelle à juste titre que la coqueluche peut concerner l’adulte avec une présentation atypique et une toux paroxystique prolongée. Les éléments cliniques cités (durée >2–3 semaines, quintes nocturnes, vomissements post-tussifs, bilan inflammatoire peu contributif, imagerie normale) sont cohérents avec une suspicion. Points à améliorer pour la qualité : le post est tronqué (fin de phrase sur le nourrisson), ce qui nuit à la compréhension. Il serait utile d’ajouter explicitement la conduite à tenir : confirmation diagnostique selon délai (PCR sur prélèvement nasopharyngé précocement, sérologie ensuite), mesures d’isolement et prophylaxie des contacts, et rappel vaccinal (dTcaP) notamment en contexte de nourrisson non/peu vacciné. Veiller aussi à sourcer les recommandations nationales.